Die Medici stammen aus dem Mugello. Bevor sie zu Bankiers von Florenz, Päpsten Roms und Königinnen Frankreichs wurden, waren sie eine Familie von Besitzern der oberen Sieve, mit einem befestigten Wohnsitz, einer Burg und einer Pfarrkirche. Von diesen drei Besitzungen — Cafaggiolo, dem Trebbio, Bosco ai Frati — ist eines der radikalsten Mäzenaten-Systeme der westlichen Geschichte ausgegangen.
Das Landgut buchen →Die Medici stammen von den Herren von Potrone im Mugello ab. Die erste schriftliche Erwähnung stammt aus dem 12. Jahrhundert, und bereits im 14. besitzt die Familie drei Anwesen im Sieve-Becken: den befestigten Wohnsitz Cafaggiolo, die Burg Trebbio und das Kloster Bosco ai Frati. Ein Jahrhundert bevor Cosimo der Ältere Herr von Florenz wird (1434), sind die Medici bereits Mugellaner.
Cafaggiolo (Barberino di Mugello, 8 km vom Landgut) ist eine Burg aus dem 14. Jahrhundert, von Michelozzo für Cosimo den Älteren zwischen 1443 und 1451 in eine Villa umgewandelt. Seit 2013 gehört sie zum UNESCO-Gebiet "Mediceische Villen und Gärten in der Toskana". Lorenzo der Prächtige nutzte sie als Sommerrückzug: hier schrieb er einen Teil seiner Canti carnascialeschi und empfing Poliziano, Pulci, Marsilio Ficino. Die Burg Trebbio (San Piero a Sieve, 12 km) ist die älteste der Medici-Villen: 1427 von Michelozzo für Cosimo umgestaltet, sie bewahrt einen der ersten dokumentierten italienischen Gärten.
Das Kloster Bosco ai Frati (San Piero a Sieve, 13 km) ist die Pfarre der Familie. Im 7. Jahrhundert von den Ubaldini gegründet, wurde es 1438 wieder von Michelozzo unter Cosimos Auftrag restauriert. Es bewahrt das Holzkreuz von Donatello (um 1440), eines der am wenigsten gesehenen Werke des Meisters: dünne Arme, lesbare Rippen, ein Ausdruck, der die Menschlichkeit der Renaissance-Figuren um Jahrzehnte vorwegnimmt. Freier Eintritt, immer geöffnet.
Die Medici von Cafaggiolo sind keine Sammler, die fertige Kunst kaufen: sie geben die Kunst in Auftrag, die noch nicht existiert. Donatello in Bosco ai Frati, Michelozzo in Cafaggiolo und Trebbio, Botticelli für die Dekorationen, und — ein Jahrhundert zuvor — die Anerkennung des Genies eines anderen Mugellaners: Beato Angelico (Guido di Pietro, in Vicchio um 1395 geboren), Dominikanermönch, der zwischen 1440 und 1445 auf direkten Antrieb Cosimos die Fresken des Klosters San Marco in Florenz malt.
Ein Jahrhundert davor, vier Kilometer von Cafaggiolo entfernt, in einem Bauernhaus in Vespignano, wird Giotto di Bondone geboren (um 1267 – Florenz, 1337). Giotto arbeitet nie für die Medici — er stirbt zu früh — aber er wächst in derselben Landschaft auf, denselben Wäldern, denselben Bergkämmen. Die Casa di Giotto in Colle di Vespignano ist mit freiem Eintritt zu besichtigen. Ohne Giotto, keine Perspektive. Ohne Cosimo den Älteren, kein System. Das Mugello ist das Tal, in dem sich die beiden treffen.
Eines der fünf Zimmer der Leopoldina trägt den Namen Giotto. Doppelzimmer, erste Etage, gemeinsames Bad, Ostseite mit Blick auf Vespignano.