De Medici komen uit de Mugello. Voordat ze de bankiers van Florence, de pausen van Rome en de koninginnen van Frankrijk werden, waren ze een familie van eigenaren aan de bovenloop van de Sieve, met een versterkt huis, een kasteel en een parochiekerk. Vanuit deze drie eigendommen — Cafaggiolo, de Trebbio, Bosco ai Frati — vertrok een van de meest radicale mecenaatsystemen uit de westerse geschiedenis.
Boek de boerderij →De Medici stammen af van de heren van Potrone, in de Mugello. De eerste schriftelijke documentatie dateert uit de twaalfde eeuw, en al in de veertiende eeuw bezit de familie drie eigendommen in het Sieve-bekken: de versterkte verblijfplaats van Cafaggiolo, het kasteel van Trebbio en het klooster van Bosco ai Frati. Een eeuw voordat Cosimo de Oude heer van Florence wordt (1434), zijn de Medici al Mugellanen.
Cafaggiolo (Barberino di Mugello, 8 km van de boerderij) is een veertiende-eeuwse vesting die door Michelozzo tussen 1443 en 1451 voor Cosimo de Oude tot villa is omgebouwd. Sinds 2013 maakt Cafaggiolo deel uit van het UNESCO-gebied "Mediceische villa's en tuinen in Toscane". Lorenzo de Magnifieke gebruikt het als zomerverblijf: hij schrijft hier een deel van zijn Canti carnascialeschi, en ontvangt Poliziano, Pulci, Marsilio Ficino. Het Kasteel van Trebbio (San Piero a Sieve, 12 km) is de oudste van de Mediceische villa's: door Michelozzo in 1427 voor Cosimo herontworpen, het bewaart een van de eerst gedocumenteerde Italiaanse tuinen.
Het Klooster van Bosco ai Frati (San Piero a Sieve, 13 km) is de parochie van de familie. Gesticht door de Ubaldini in de zevende eeuw, opnieuw door Michelozzo gerestaureerd in 1438 onder opdracht van Cosimo. Het herbergt het Houten Kruisbeeld van Donatello (c. 1440), een van de minst geziene werken van de meester: dunne armen, leesbare ribben, een uitdrukking die de menselijkheid van de renaissance-figuren met decennia voorafgaat. Vrije toegang, altijd open.
De Medici van Cafaggiolo zijn geen verzamelaars die al gemaakte kunst kopen: zij geven opdracht voor kunst die nog niet bestaat. Donatello in Bosco ai Frati, Michelozzo in Cafaggiolo en Trebbio, Botticelli voor de decoraties, en — een eeuw eerder — de erkenning van het genie van een andere Mugellaan: Beato Angelico (Guido di Pietro, geboren in Vicchio c. 1395), dominicaner monnik die tussen 1440 en 1445 op directe aanmoediging van Cosimo de fresco's van het klooster van San Marco in Florence schildert.
Een eeuw eerder en vier kilometer van Cafaggiolo, in een boerderijtje in Vespignano, wordt Giotto di Bondone geboren (c. 1267 – Florence, 1337). Giotto werkt nooit voor de Medici — hij sterft te vroeg — maar hij groeit op in hetzelfde landschap, hetzelfde bos, dezelfde bergruggen. De Casa di Giotto in Colle di Vespignano is met vrije toegang te bezoeken. Zonder Giotto, geen perspectief. Zonder Cosimo de Oude, geen systeem. De Mugello is het dal waar de twee elkaar ontmoeten.
Een van de vijf kamers van de Leopoldina draagt de naam van Giotto. Tweepersoonskamer, eerste verdieping, gedeelde badkamer, oostkant met uitzicht op Vespignano.