Los Medici son del Mugello. Antes de ser los banqueros de Florencia, los papas de Roma y las reinas de Francia, eran una familia de propietarios del alto Sieve, con una casa fuerte, un castillo y una iglesia parroquial. Desde estas tres propiedades — Cafaggiolo, el Trebbio, Bosco ai Frati — partió uno de los sistemas de mecenazgo más radicales de la historia occidental.
Reservar la propiedad →Los Medici descienden de los señores de Potrone, en el Mugello. La primera documentación escrita es del siglo XII, y ya en el XIV la familia posee tres propiedades en la cuenca del Sieve: la casa fuerte de Cafaggiolo, el castillo del Trebbio y el convento de Bosco ai Frati. Un siglo antes de que Cosme el Viejo se convierta en señor de Florencia (1434), los Medici ya son mugellanos.
Cafaggiolo (Barberino di Mugello, a 8 km de la propiedad) es una fortaleza del siglo XIV transformada en villa por Michelozzo para Cosme el Viejo entre 1443 y 1451. Desde 2013 forma parte del bien UNESCO "Villas y jardines de los Medici en Toscana". Lorenzo el Magnífico la utiliza como retiro estival: aquí compone parte de sus Canti carnascialeschi y recibe a Poliziano, Pulci, Marsilio Ficino. El Castillo del Trebbio (San Piero a Sieve, 12 km) es la más antigua de las villas mediceas: rediseñada por Michelozzo para Cosme en 1427, conserva uno de los primeros jardines a la italiana documentados.
El Convento de Bosco ai Frati (San Piero a Sieve, 13 km) es la parroquia de la familia. Fundado por los Ubaldini en el siglo VII, fue restaurado, una vez más por Michelozzo, en 1438 bajo encargo de Cosme. Conserva el Crucifijo de madera de Donatello (c. 1440), una de las obras menos vistas del maestro: brazos delgados, costillas legibles, una expresión que anticipa por décadas la humanidad de las figuras renacentistas. Entrada libre, siempre abierto.
Los Medici de Cafaggiolo no son coleccionistas que compran arte ya hecho: encargan el arte que aún no existe. Donatello en Bosco ai Frati, Michelozzo en Cafaggiolo y el Trebbio, Botticelli para las decoraciones, y — un siglo antes — el reconocimiento del genio de otro mugellano: Beato Angelico (Guido di Pietro, nacido en Vicchio c. 1395), fraile dominico que entre 1440 y 1445, por impulso directo de Cosme, pinta los frescos del convento de San Marcos en Florencia.
Un siglo antes, y a cuatro kilómetros de Cafaggiolo, en un caserío de Vespignano, nace Giotto di Bondone (c. 1267 – Florencia, 1337). Giotto nunca trabaja para los Medici — muere demasiado pronto — pero crece en el mismo paisaje, los mismos bosques, las mismas crestas. La Casa di Giotto en Colle di Vespignano es visitable con entrada libre. Sin Giotto, no hay perspectiva. Sin Cosme el Viejo, no hay sistema. El Mugello es el valle donde los dos se encuentran.
Una de las cinco habitaciones de la Leopoldina lleva el nombre de Giotto. Habitación doble, primer piso, baño compartido, exposición este con vista a Vespignano.